René relate les exploits militaires de Publius Cornelius Scipion durant le conflit entre Rome et Carthage, et en tire les enseignements dans l'art de la guerre.
Vingt ans après les faits, René évoque la drôle de guerre, puis sur fond de la débacle en 1940 son épopée aérienne à travers la France tandis que le commandement se défile.
René raconte son séjour aux Etats-Unis de l'été 1959 au début 1960 où il suivit une formation militaire à l'Armed Forces Staff College à Norfolk en Virginie. René relate aussi en détail ses vues sur la culture et la doctrine militaire américaine.
Dans ce texte écrit un an après son retour d'Indochine, René imagine un dialogue entre un journaliste et son alter ego, un colonel dans l'Armée de Terre.